1993年末，湖北荆门郭店一号楚墓出土了大量竹简，讯息传出，引起了学术界的广泛关注。1999年1月出版的《中国哲学》第20辑《郭店楚简研究》，集合了多家有关论述。中国社会科学院简帛研究中心的《简帛研究》也将出版以郭店楚简为专题的第三辑。
郭店竹简首先受到注意的内容是《老子》。发掘之后，湖北媒介即提到竹简中有《老子》，因为这比70年代发现的马王堆帛书《老子》更早。与竹简本《老子》丙组相关的《太一生水》，尤其受到重视。崔仁义论述了《太一生水》的性质和年代。邢文的《论郭店〈老子〉与今本〈老子〉不属一系》一文认为，《老子》丙组与《太一生水》是内容连贯的一篇文献，表明竹简本《老子》同今本《老子》实非一系。而李存山《从郭店楚简看早期儒道关系》则认为，《太一生水》是后加进去的，其思想受到《管子·水地篇》的影响。学者们还特别注意到竹简本和其他本子的不同，没有一些批评儒家性质的文字，如“绝圣弃智”竹简本作“绝智弃辩”，“绝仁弃义”竹简本作“绝伪弃诈”。因而，庞朴在《古墓新知》文中，强调此处“关系着儒道两家的关系，马虎不得”。郭店竹简中多篇儒家著作也为许多学者所重视。庞朴说：“多年来，我们始终未能搞清楚孔子到孟子那一百来年的情况。因为相传为曾子所作的《大学》和子思所作的《中庸》，不能贸然相信，此外又没有别的材料可资利用”，郭店竹简儒家著作的出现，刚好缓解了这种遗憾。姜广辉等认为，竹简中《缁衣》、《五行》等篇可能即《子思子》。
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